シチリアというと一般の旅行客は何をすぐに連想するでしょうか？
イタリアの南の先・地中海の真ん中に浮かぶ島・マフィアの島（映画ゴッドファーザのせいか？）この位でしょうか？地図を見ると長靴の先で蹴飛ばされたような面白い格好をしている三角の島ですが。
南イタリアの現状を正確に知っている人はあまりいないでしょう。農業以外の産業はあまりなく、中央政府からの補助金を使っての公共事業で何とか息をついている感じなど、どこかの国の田舎に少し似ていますか？ こんな事を知っている人はかなりのインテリ。北イタリアの人たちの中には南を分離して北だけで独立をなどという人達も多いとの事。
でもそれだけに南イタリアには田舎の良さが残っている。それが旅人には何とも言えずロマンを誘う。まずはノンビリ。まさにスローライフ・スローフーズ。現地の食材を使った美味しい食べ物（今回も皆が一番美味しかったといったアグリ・ツーリズモと言う、田舎の美味しいレストランで食べたよー！）、
人間おいしい物が一番。今回のお客様も美味しい食事で皆幸せそうな顔をしていました。
急ぐ必要はないので車はボロでも何とかなるし、テレビは映ればいいし。雨が少ないから家はボロでもいいよってか！そんな生活が南イタリアにはある。まさに「食べて歌って恋をする」てか！これぞイタリア人の真骨頂
ただ旅行客が来て一番驚くのが、意外としっかりと残っている古代のギリシャ遺跡（知っていますか、アルキメデスがいたのはギリシャではなく、このシチリアのシラクサで活躍したのですよ）や、アグリジェントにはギリシャ本土よりしっかりギリシャの神殿が残っている事を。写真はコンコルディア神殿
中世に北ヨーロッパから来た征服王朝の遺産（パレルモにあるモザイクをふんだんに使った宮殿や教会）などが我々旅行客の目を楽しませてくれる。勿論映画ゴッドファーザー最後のシーンで使われたオペラ座もちゃんとありますよ。下の写真はパレルモのモンレアーレの教会内部のモザイク
シチリアの位置を見て欲しいのだが、地中海のど真ん中にある。それ故・歴史が始まるとともに色々な人種が入れ替わり立ち代り入っては滅びを繰り返していた。
まずはフェニキア人（シリア・レバノン辺りにいたアラブ系）その中でも北アフリカ沿岸一帯にカルタゴという植民地を作ったフェニキア人は有名（ローマと死闘を繰り広げたカルタゴの猛将ハンニバルは超有名）。時を同じゅうしてギリシャ人、そして2200年ほど前からこの2つにローマ帝国が入り、3つの中でローマが勝ち残り5世紀までローマが栄え、その後はドイツ系のゲルマン・そしてギリシャ系の東ローマ帝国・次はアラブ・そしてノルマンジーのフランス系ゲルマン・あとはスペインとフランス。そして近代へと続く。何とも頭が痛くなる様な歴史を持った面白い所である。
そんな多様な文化を持った国ゆえ旅人の心にロマンを与えるのであろうか？。
写真は数あるシチリアのリゾートの中のタオルミーナの古代ギリシャ遺跡と、映画グランブルーで撮られた舞台イソラベッラ湾の「青の洞窟」を載せてみた（この2枚は新潟の佐野氏提供）。
これであなたも少しはシチリアへ行きたくなりましたか。
シチリア良いとこ一度はおいで、マフィアもあなたを待ってるよ（マフィアなんか居ないよー！ 青い空、海・美味しい食事があなたを待ってまーす）
